Trauma et relation toxique

Ce sujet est au carrefour exact de mes spécialités et de mon parcours de formation : les dynamiques d’emprise, les états traumatiques, le fonctionnement du système nerveux, et les mécanismes inconscients que je rencontre chaque jour en cabinet.

Formée à la théorie polyvagale, à l’hypnose thérapeutique, à la régulation des traumas et à l’accompagnement des victimes de relations toxiques, j’ai vu se répéter, chez des dizaines de personnes, les mêmes schémas invisibles : sidération, figement, confusion mentale, hypervigilance…

Et j’ai vu à quel point une relation d’emprise laissait des marques de traumatisme majeur.

Cet article est né de cette évidence : oui, les violences invisibles blessent profondément, et oui, les outils thérapeutiques modernes permettent de reconstruire.

Je t’y partage les liens déjà bien établis entre relations d’emprise, trauma, figement et stress post-traumatique – pour mieux comprendre, mieux reconnaître… et mieux guérir.

🔗 1. Relation d’emprise et trauma

Les relations toxiques, notamment avec des pervers narcissiques ou manipulateurs, sont aujourd’hui reconnues comme traumatogènes (générant un trauma), au même titre que d’autres formes de violences (agressions, guerre, accidents).

✔️ Symptômes fréquemment observés :

Flashbacks, hypervigilance, cauchemars

État de sidération, figement, dissociation

Baisse de l’estime de soi, honte, culpabilité chronique

Peur diffuse, anxiété généralisée

Trouble de l’attachement / ambivalence émotionnelle

🧠 2. Le figement, réponse de survie en contexte d’emprise

Les victimes de relations d’emprise décrivent souvent une incapacité à fuir, à se défendre ou à poser des limites. Cela s’explique par une activation du système dorsal vagal (figement), typique des états de sidération traumatique.

🌀 Mécanisme impliqué :

Réponse de freezing (figement) dans le modèle fight / flight / freeze / fawn.

Effondrement physiologique → ralentissement, déconnexion du corps, immobilisme.

Déclenché par l’impossibilité d’agir ou de fuir dans une situation perçue comme dangereuse.

Cela favorise ensuite l’emprise, car la personne ne réagit plus ou doute de sa perception.

Au-delà du psychique, ce sont aussi des bouleversements biochimiques profonds qui se jouent dans une relation d’emprise:

• Une décharge chronique de cortisol qui épuise l’organisme.

• Des pics d’adrénaline en réponse à l’insécurité ou la menace (verbale/émotionnelle).

• Une dépendance à l’ocytocine et à la dopamine dans les rares moments de tendresse/pendant les phases “lune de miel”.

• Une chute de sérotonine qui favorise l’anxiété, la culpabilité, l’obsession etc.

  Ces relations désorganisent le système nerveux et la chimie de la relation à l’Autre (en général). Le problème c’est que ça renforce l’attachement: le cerveau associe la relation à des “shoots” de soulagement intermittents: c’est exactement le mécanisme de l’addiction.

⚠️ 3. Du trauma complexe au SSPT

Les relations d’emprise ne mènent pas toujours à un SSPT classique, mais très souvent à un trauma complexe (C-PTSD), qui regroupe :

• Perte de confiance en soi et en l’autre

• Sentiment d’impuissance chronique

• Troubles de la concentration et mémoire

• État de stress permanent, hypervigilance, sentiment de danger imminent

• Difficultés relationnelles et isolement

🧩 4. Autres concepts liés

Trauma bonding : lien d’attachement renforcé par l’alternance punition / récompense → favorise la dépendance. Attachement traumatique.

Gaslighting : violence psychologique qui détruit la confiance en sa perception → cause de dissociation. La personne doute de ses ressentis et souvenirs.

Fawn response : stratégie de survie basée sur la soumission, typique des victimes d’emprise. La personne se “soumet” dans un but de survie.

Si tu te reconnais dans ce que j’ai décrit – si tu sens que tu vis ou as vécu une relation marquée par la confusion, la peur, l’obsession ou l’impossibilité d’agir – alors ce n’est ni une faiblesse, ni une question de volonté.

C’est une réponse logique de survie d’un système nerveux surmené, marqué par le trauma et par des années de conditionnement.

Heureusement, il existe aujourd’hui des outils concrets, puissants et respectueux du rythme de chacun.e pour sortir de cet état d’emprise et retrouver sa liberté intérieure.

🎯 Voici quelques pistes pratiques pour commencer :

S’informer et poser des mots sur ce que tu vis : comprendre, c’est déjà commencer à sortir de la confusion.

Travailler en profondeur la régulation du système nerveux (plutôt que de vouloir se "forcer à aller mieux").

Revenir au corps : par le souffle, le mouvement, le contact, le repos.

Identifier les croyances inconscientes héritées de l’enfance, qui t’ont peut-être poussée à tolérer l’intolérable.

Te reconnecter à tes valeurs, à ton intégrité, à ton élan de vie.

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Ce que tu vis est réel, ce que tu ressens est légitime, et il existe un après.

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💬 À noter :

Ces approches sont aujourd’hui validées scientifiquement et cliniquement, bien que le trauma relationnel chronique ne soit pas encore officiellement reconnu dans tous les manuels (ex : DSM-5 n’intègre pas le C-PTSD comme tel, mais la CIM-11 le fait).

📚 Quelques références bibliographiques :

Stephen Porges – La théorie polyvagale

> Il explique comment le nerf vague dorsal est activé en cas de menace perçue inéluctable.

Deb Dana – Anchored / Ancré

> Application clinique de la théorie polyvagale aux cas d’attachement et d’emprise.

Judith Herman – Trauma and Recovery

> Elle parle de traumatisme relationnel chronique (complex trauma) et montre que les violences invisibles ont des impacts aussi profonds que les traumas "visibles".

Bessel van der Kolk – Le corps n’oublie rien (The Body Keeps the Score)

> Il décrit très précisément le lien entre trauma psychique, figement (shutdown), et dérégulation du système nerveux autonome.

Pete Walker – Complex PTSD: From Surviving to Thriving

> Met en lumière la notion de trauma relationnel, notamment dans les relations avec des figures narcissiques ou abusives.

Boris Cyrulnik – Un merveilleux malheur : parle de la résilience post-traumatique, y compris après des traumas relationnels.

Janina Fisher – Guérir du traumatisme complexe

> Spécialiste des approches somatiques et dissociatives du trauma relationnel.